Tour des villages de la Riviera dei Fiori

Notre village préféré, si nous pouvons nous permettre d'en avoir un, où se trouve le Castellaro Golf Resort dont nous avons déjà largement parlé.

Mais Castellaro ne s'arrête pas aux portes du Resort : son histoire étant parmi les plus amères, avec une indifférence impitoyable de la part de la capitale ligurienne face aux abus et aux pillages des pirates sarrasins, son visage est parsemé de bâtiments d'intérêt historique, religieux et artistique qui rendent une visite incontournable. Parmi eux, il convient de citer le Sanctuaire de Notre-Dame de Lampedusa et sa crypte macabre, ainsi que les Palais des Gentile et Arnaldi, rendus à leur splendeur d'antan par un minutieux travail de restauration artistique.

En regardant vers le nord-est depuis le Port de Marina degli Aregai, on aperçoit un village perché sur la crête de la colline. Il ressemble à une élégante dame allongée sur la chaise longue de Le Corbusier : nous parlons de Cipressa… Cipressa, le village ligure qui, de haut, domine la piste cyclable, le port de Marina degli Aregai et sa baie.

Il vaut la peine de faire le petit détour qui mène de la piste cyclable ou de l'Aurelia au centre du village : il s'agit en effet d'un point de grand intérêt historique et artistique, avec le hameau de Lingueglietta – faisant partie du circuit des plus beaux villages d'Italie – juste à côté.

Et qui ne connaît pas la crête de Cipressa, sillonnée par des milliers de vélos lors de la Milan-Sanremo ?

Costarainera a beaucoup à offrir aux amateurs de deux-roues : la piste cyclable qui part de San Lorenzo atteint en effet cette fraction ligure, et elle le fait en grande pompe : à la sortie d'un long tunnel, Costarainera accueille ses hôtes avec le panorama époustouflant d'un splendide surplomb sur la mer, embrasé au coucher du soleil.

Ici, les touristes peuvent se reposer sur les bancs aménagés et prendre quelques photos à 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, à l'abri des intempéries de la tramontane grâce au mont Saccarello, également praticable – avec un peu plus d'effort – à vélo.

Sa place et son pont ont été peints par nul autre que le grand Monet, et cela devrait suffire à donner une indication de la beauté bucolique de ce village au nom fantastique, qui semble presque sorti des pages d'un conte de fées pour enfants.

Sa place et son pont ont été peints par nul autre que le grand Monet, et cela devrait suffire à donner une indication de la beauté bucolique de ce village au nom fantastique, qui semble presque sorti des pages d'un conte de fées pour enfants.

En réalité, le nom "Dolceacqua" tire son origine d'un second village, beaucoup plus ancien, fondé à l'époque des anciens Romains – Dulcis – et sur les ruines duquel Dolceacqua aurait été édifiée par la suite. Mais le village est vraiment caractérisé par la douceur : de ses paysages et du vin de ses vignobles, connu sous le nom de "Rossese di Dolceacqua". Rouge comme le sang, en revanche, est l'histoire très ancienne du Château Doria, qui domine encore aujourd'hui le village et attire chaque année passionnés et curieux.

Dolcedo la « Conca d'Oro » (Conque d'Or), titre avec lequel le village fut consacré au XIVe siècle en hommage à la grande tradition de production d'huile qui caractérise cet ancien bourg médiéval.

La Locanda Bellavista, avec sa terrasse panoramique naturelle sur la mer, est sans aucun doute le bon endroit pour déguster les délices de Dolcedo, mais ce village est aussi une destination incontournable pour les amateurs d'histoire : de ses rues partent en effet de nombreux sentiers cyclables et pédestres qui mènent les visiteurs aux splendides édifices historiques et religieux dont l'arrière-pays de Dolcedo est parsemé, comme la magnifique église de San Giovanni Battista et l'ancien château de Clavesana.

Il était une fois un jeune couple amoureux, décidé à couronner son amour par le lien sacré du mariage.

Les familles et amis des deux étaient enthousiastes à l'idée de cette union, mais le perfide Comte Oberto de Vintimille, seigneur de ces terres, prétendait exercer le droit de *jus primae noctis* avec toutes les jeunes filles en âge de se marier de ses domaines, y compris la jeune femme de notre histoire.

Ainsi, pour sauver leurs noces, les deux jeunes amoureux s'enfuirent loin et, rejoints par leurs amis et parents, donnèrent naissance au village de Montalto Ligure. Telles sont les origines de Montalto Ligure, connu comme « Le Village des Amoureux » précisément en raison de sa légende. Village de pierre rugueuse, où l'histoire semble s'être arrêtée, comme par enchantement, au début du Moyen Âge, Montalto Ligure, avec sa nostalgique Loggia des Amoureux et l'ancienne église paroissiale de San Giorgio, est vraiment un lieu suggestif pour un couple d'amoureux, à visiter peut-être justement à l'occasion de la Saint-Valentin.

Ospedaletti, nichée entre Sanremo et Bordighera, est une localité raffinée de la Riviera di Ponente qui unit le charme de la mer à celui d'un climat doux et luxuriant toute l'année. Plus tranquille que ses célèbres voisines, Ospedaletti est parfaite pour ceux qui recherchent des vacances relaxantes au milieu des palmiers, des fleurs et des vues romantiques. Sa magnifique piste cyclable et piétonne, aménagée sur le tracé de l'ancienne voie ferrée, longe la mer offrant des vues spectaculaires et un accès à des criques cachées et silencieuses.

Au cœur de la ville se trouve la suggestive Villa Sultana, l'un des symboles historiques d'Ospedaletti. Construite en 1884 dans un style mauresque, ce fut le premier casino d'Italie, inauguré même avant celui de Sanremo. La villa accueillait nobles, voyageurs et curieux venus de toute l'Europe, attirés par l'exotisme de son architecture et le charme mondain de l'époque. Aujourd'hui, bien que n'étant pas ouverte en permanence au public, elle reste un point de référence historique et culturel pour la ville, qui continue de conjuguer élégance et mémoire dans chacun de ses recoins.

Le « Poggio delle Stelle », à Perinaldo, à 600 m d'altitude, est l'un des points panoramiques les plus complets de la vallée ligurienne : la vue splendide sur la mer tourne, derrière le village, des Alpes ligures aux Alpes maritimes françaises ; tout autour, l'étreinte des oliveraies. C'est un lieu magique pour se recueillir et observer les étoiles, tout comme le fit Gian Domenico Cassini, astronome à la cour du Roi Soleil auquel est dédié l'Observatoire astronomique du village. Aujourd'hui, les nouveaux explorateurs des étoiles peuvent visiter l'Observatoire, mais aussi se promener dans les sentiers du Jardin des Étoiles situé à très courte distance, ou plus simplement profiter d'une très agréable promenade dans les ruelles et les petites places du précieux centre historique.

Pompeiana doit son nom à la gens Pompeia, la noble famille romaine qui a habité ses terres en premier. Suite à la dispersion de ses habitants lors de la crise de l'Imperia, Pompeiana s'est divisée en plusieurs petits hameaux qui confèrent encore aujourd'hui au village son aspect diffus caractéristique, extrêmement particulier sur le panorama ligure de villages perchés et regroupés.

Le magnifique chemin muletier qui mène à la tour barbaresque des Panei, symbole de Pompeiana et ancienne ruine, est un hommage à la résistance acharnée des habitants de Pompeiana face à l'assaut de l'un des capitaines les plus redoutés et féroces de la flotte turque du milieu du XVIe siècle, Uluc Alì Pascià.

Sanremo est presque uniquement connue pour son festival : en réalité, elle abrite des sites historico-artistiques d'une grande importance, parfaitement adaptés au tourisme pédestre, comme le sanctuaire de la Madonna della Costa (une Vierge probablement noire qui aurait été peinte par Saint Luc), témoignant d'un culte archaïque à la Grande Mère (mater Matuta) de Villa Matutia, la Pigna, la Collégiale, le Liberty, Bussana Vecchia. Il n'est pas difficile, en nous aventurant dans la "Pigna", de reconnaître les parcours de "Pin", le protagoniste de "Le Sentier des nids d'araignée" que Calvino a fait courir, se cacher et vivre dans les ruelles d'une Sanremo pendant la Seconde Guerre mondiale ; en fait, les murs, les chemins, les places sont restés ceux d'alors…

Un étudiant parcourant ces rues, en plus de constater que Calvino avait parfaitement décrit chaque détail de la vie "sanremasca", saisissant chaque aspect minutieux, parviendrait à saisir l'essence et les motivations qui avaient poussé cet écrivain à parler de cette merveilleuse ville, depuis toujours considérée comme le jardin de la Ligurie.

Taggia n'est pas un village, mais plutôt une ville, mais nous l'incluons parmi nos bonnes raisons de visiter l'arrière-pays ligure car sa division spéciale "par zones" en fait une destination idéale même pour les plus indécis : la partie de la ville proche de la mer, en effet, est entièrement dédiée au tourisme balnéaire, et abrite également l'une des pistes cyclables les plus panoramiques de tout le nord de l'Italie, tandis que l'autre partie – plus discrète, plus ligure, dirait-on avec un brin de malice – perchée sur le versant de la Valle Argentina, regarde avec peu de sympathie les réjouissances de la soi-disant "Arma di Taggia", la fraction maritime, pour se consacrer plutôt à la culture des vertus plus typiquement ligures : bonne cuisine, bon vin et, dans chaque pierre, des échos d'histoire et de légende.

Connue pour les Furgari (Feux) et San Benedetto Revelli, célébrés chaque année pendant tout le mois de février, avec une histoire à vivre et pas seulement à lire.

La légende raconte que Marie Madeleine, lors de son pèlerinage jusqu'en Provence, s'arrêta précisément à Terzorio.

Il n'y a donc aucune raison de ne pas faire de même, en nous aventurant dans les ruelles du village pour en apprendre l'histoire complexe : de l'invasion des Sarrasins aux pestes, en passant par les incursions des corsaires, Terzorio est l'endroit idéal pour un plongeon dans le passé le plus sauvage de la Ligurie, consacré par les nombreux vestiges historiques qui caractérisent son paysage : parmi eux, la célèbre maison-tour où les habitants du village se réfugiaient lors des assauts des pirates turcs au début du Siècle Obscur.

Triora, le village des sorcières, est situé dans l'arrière-pays ligure, au cœur des montagnes de la Valle Argentina. Il est connu pour son passé sombre lié aux célèbres procès en sorcellerie du XVIe siècle. Accusées d'être des *stryx*, les sorcières, de nombreuses femmes du village subirent des interrogatoires et des tortures qui marquent encore aujourd'hui la mémoire collective. Cela a fait de Triora le « Salem d'Italie », un lieu où histoire et légende se fondent dans une atmosphère unique.

Chaque année, la fête de Strigora fait revivre ces histoires à travers des spectacles, des costumes et des reconstitutions dans les ruelles médiévales du village. Le Musée de la Sorcellerie, les boutiques d'herbes magiques et la suggestive Église de San Bernardino offrent au visiteur un voyage entre ésotérisme et spiritualité. Et pour ceux qui rêvent d'y vivre, le projet de maisons à 1 euro permet d'acquérir une habitation historique et de faire partie de ce lieu enchanté.

Le site archéologique se trouve dans la commune de Ventimiglia (Imperia) et abrite les témoignages d'Albintimilium, une ancienne cité romaine de l'époque impériale aux confins de la Gaule. La ville romaine d'Albintimilium est située près de l'embouchure du torrent Nervia. Les Romains arrivèrent dans cette zone vers la première moitié du IIe siècle av. J.-C., dans leur avancée progressive vers les Gaules, après avoir vaincu les Ligures Ingauni d'Albingaunum (aujourd'hui Albenga) en 181 av. J.-C.

Selon des chercheurs comme Lamboglia, le premier signe tangible de cette nouvelle présence est le castrum, c'est-à-dire le camp militaire, doté de plateformes en bois, peut-être des bases pour des baraques dont des traces négatives ont été trouvées dans le sol, et d'un premier réseau de petites rues pavées, disposées à angle droit.

Le castrum fut établi sur le plateau étroit adjacent à la plage, à côté d'un établissement ligure primitif, datable du Ve siècle av. J.-C., situé sur les premières pentes de la Colla Sgarba surplombante. Ce village était constitué d'enceintes circulaires en poudingue, interprétées comme des bases pour des huttes faites de matériaux périssables (argile crue, roseaux).